Ako ništa drugo uoči jedne od odlučujućih utakmica za Vatrene na Svjetskom prvenstvu dobili smo borbenog i pozitivnog Sammira, koji je očito svjestan da će večeras zaigrati umjesto Matea Kovačića.
Kovačić ima tek 20 godina, dakle, njegovo vrijeme dolazi, nažalost to se ne bi moglo reći za većinu Vatrenih kojima je ovo vjerojatno zadnje Svjetsko prvenstvo, od Olića do Srne, vrlo vjerojatno Modrića, Pletikose, nismo sigurno ni da će za četiri godine igrati Ćorluka , Perišić. Jelavić, Eduardo...
Otprilike, sedamdeset posto današnjih Vatrenih za četiri godine bodriti će Hrvatsku s tribina. Je li se, naposljetku, Sammir promijenio, odnosno, je li spreman raditi za momčad, a ne samo za sebe? Naime, na Svjetskom prvenstvu ne prolaze alibi igrači koji stoje, čekaju da se za njih trči, kao što se to radilo za Sammira u Dinamu?
Dobra vijest za Hrvatsku je činjenica da je konačno statistika na našoj strani, naime, Hrvatska nikada nije izgubila u drugom kolu Svjetskog prvenstva, ali ni Europskog prvenstva, dakle, govorimo o velikim natjecanjima, na kojima Hrvatska sudjeluje od 1996.
Na Europskom prvenstvu u Engleskoj 1996. Vatreni su u drugoj utakmici svladali Dansku 3-0, dvije godine kasnije u Francuskoj, na Svjetskom prvenstvu, u teškim uvjetima pobijedili smo Japan golom Davora Šukera, četiri godine kasnije pod vodstvom Mirka Jozića pobijedili su Vatreni, uz dosta sreće i uz pomoć suca, Italiju...
Dvije godine nakon toga igrali smo Europsko prvenstvo, remizirali smo protiv jake Francuske, iako su Francuzi poveli, vodila je i Hrvatska, bilo je 2-2, na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj 2006. Vatreni su u drugom kolu odigrali slabo protiv Japana, nisu izgubili, Srna je promašio penal, bilo je tek 0-0.
Došao je Slaven Bilić, Hrvatska je igrala sjajan nogomet, na Europskom prvenstvu u Austriji i Švicarskoj Hrvatska je u drugom kolu svladala Njemačku 2-1, da bi propustila Svjetsko prvenstvo u Južnoj Africi 2010. godine, ujedno je to jedino Svjetsko prvenstvo koje su Vatreni propustili. Posljednje veliko natjecanje za Vatrene bilo je Europsko prvenstvo prije dvije godine u Poljskoj i Ukrajini, u drugoj utakmici Eura Hrvatska je remizirala s Italijom, briljirao je Mario Mandžukić, od koga i večeras, s Kamerunom, očekujemo velike stvari.
Dakle, tradicija je na našoj strani, međutim, samo prividno.
Naime, Hrvatska nikada, niti na jednom velikom natjecanju, nije prošla skupinu ako u prvoj utakmici nije pobijedila. Dosad su Vatreni na velikim natjecanjima prolazili skupinu u tri navrata, 1996. u Engleskoj, na Europskom prvenstvu, u prvoj utakmici golom Vlaovića pala je Turska, dvije godine slomili smo Jamajku u prvom kolu, na SP-u u Francuskoj, posljednji puta skupinu na velikom natjecanju prošli smo 2008., tada su Vatreni teškom mukom pobijedili domaćina Austriju.
Nažalost, Hrvatska 16 godina nije prošla skupinu na svjetskim prvenstvima, prvi i jedini puta kada nam je to uspjelo bilo je u Francuskoj 1998., tada smo osvojili i treće mjesto, ujedno najveći uspjeh hrvatskog nogometa. Tko je tada mogao pomisliti da 16 godina nećemo proći skupinu na svjetskim prvenstvima?
Letimični statistički presjek zapravo pokazuje koliko je svaka pobjeda na Svjetskom prvenstvu važna i koliko je teško doći do nje. Neće biti jednostavno s Kamerunom, iako su Vatreni napokon favoriti. Prema nekim statistikama samo osam posto reprezentacija u moderno vrijeme prošlo je skupinu nakon što su izgubile prvu utakmicu u grupi. /Miroslav S./