Cro Cop će na novogodišnjem INOKI-Bom-Ba-Ye spektaklu braniti IGF pojas koji je osvojio upravo protiv
Satoshija Ishiija osvojio 23. kolovoza. Tada je Filipović laktom napravio posjekotinu na glavi japanskog majstora hrvanja i sudac je zbog obilnog krvarenja bio prisiljen prekinuti meč.
Međutim, Japanac se nije pomirio s porazom te je svim silama tražio revanš, koji je na kraju i dobio.
"Opcija poraza ne stoji, ali u borilačkom sportu sve je moguće. Čovjek ima 105-106 kilograma, rasni je sportaš, s pedigreom što bi rekli, olimpijski je pobjednik u judu", izjavio je Cro Cop za
Fight Site i objasnio kako se ne boji japanskog majstora jer je odradio sjajne kondicijske pripreme.
Stipe i Mirko uoči puta za Tokio 
"Ne mogu mi parirati 25-godišnjaci, po tri čovjeka ispod 30 godina se mijenjaju i na kraju runde oni budu umorniji", pojasnio je Mirko.
Meč je na rasporedu na Staru godini u devet sati ujutro po hrvatskom vremenu.