Čudesni hrvatski rukometaši s 14 razlike u polufinale!

U šokantnom danu na EP-u u Poljskoj dogodila su se dva čuda - prvo je Norveška svladala Francusku, a potom je Hrvatska protiv Poljske ganjala pobjedu od 11 razlike, a igrači Željka Babića pobijedili su s nevjerojatnih 14 razlike. U stvorenom krugu Hrvatska, Francuska i Poljska su završili s po šest bodova, a naši rukometaši su prošli u polufinale s omjerom plus šest, Francuzi imaju plus dva, a Poljaci minus osam. 

Senzaciji u Krakowu i jednim od najvećih iznenađenja u povijesti europskog rukometa u koje su vjerovali samo najveći optimisti hrvatski rukometaši mogu pretočiti u povijesni prvi naslov europskih prvaka. Prva zapreka u polufinalu bit će Španjolci.

Hrvatska je prvo poluvrijeme dobila s 15:10, a u prvih deset minuta drugog dijela serijom 8-0 naši rukometaši su poveli s 23:10 i počeli vjerovati u čudo. U 46. minuti Hrvatska je povela s 30:13, a do kraja je uspjela sačuvati pobjedu protiv nemoćnih Poljaka.

Kod Hrvatske su najbolji bili Manuel Štrlek s 11 golova, Marino Marić je postigao sedam, a Zlatko Horvat pet golova, dok je vratar Ivan Stevanović imao 13 obrana. Poljake je predvodio Karol Bielecki s četiri pogotka.

Ranije su u našoj skupini Norvežani su senzacionalno pobijedili olimpijske, svjetske i europske prvake Francuze s 29:24, dok je Bjelorusija bila bolja od Makedonije s  30:29. Norveška je pobjednik skupine s 9 bodova, Hrvatska je druga sa šest, koliko imaju i Francuzi i Poljaci, Bjelorusija je peta s dva boda, a Makedonija posljednja s jednim bodom.

Hrvatska će 29. siječnja igrati polufinale u Krakowu sa Španjolskom, dok se u drugom polufinalu sastaju Njemačka i Norveška.

Utakmicu je na našim vratima započeo Ivan Stevanović umjesto Mirka Alilovića, a Riječanin je posve opravdao uvrštanje obranama u prvom dijelu.

Hrvatska je susret započela sjajno, povela je s 3:0, a Poljaci su tek nakon devet minuta igre postigli prvi gol. U 15. minuti Hrvatska vodi 5:1, a Stevanović je obranio pet od šest šuteva. U 23. minuti naša prednost se penje na čak 11:6, da bi potom ostali bez dva isključena igrača, pa Poljaci smanjuju na 12:9. Štrlek s tri uzastopna gola donosi Hrvatskoj plus šest (15:9), imali smo i napad za sedam razlike, a na odmor se otišlo ipak sa samo 15:10. Bilo je to najbolje poluvrijeme Hrvatske na prvenstvu, u kojemu je sve funkcioniralo skoro savršeno, ponajprije zahvaljujući sjanom Stevanoviću s  devet obrana i dva od tri obranjena sedmerca.

Ako je prvo bilo sjajno, teško je pronaći epitete za nevjerojatno drugo poluvrijeme hrvatske reprezentacije. Počelo je nevjerojatno, čudesno, jer je nakon deset minuta igre Hrvatska serijom 8-0 došla na nestvarnih 23:10.

Poljska je djelovala posve razbijeno, a prepuna Tauron dvorana je počela zviždati svojim ljubimcima. Horvat je svojim petim golom u drugom poluvremenu u 43. minuti odveo Hrvatsku na +14 (26:12), Marić i Štrlek tri minute kasnije povećavaju na šokantnih i nestvarnih 30:13. U 51. minuti Poljaci smanjuju na 30:18 zahvaljujući nekoliko vezanih pogrešaka i isključenja naših rukometaša, koji su upali u malu krizu. Sedam minuta prije kraja Kopljar ipak zabija za 32:19, Čupić s igračem više, a potom i Marić postižu važne golove za 34:20 pet minuta prije kraja. Tri i pol minute prije kraja Slišković diže na 35:21, a potom Duvnjak svojim prvim golom na utakmici, ali možda i ključnim za zaključenje ove priče, povećava prednost na 36:21 i moglo je početi slavlje.

Utakmici u Krakowu nazočila je i predsjednica Republike Hrvatske Kolinda Grabar-Kitarović koja je u trodnevnom posjetu Poljskoj. Predsjednica Grabar-Kitarović se sa suprugom Jakovom je prije utakmice u svlačionici ispratila rukometaše i zaželjela im uspjeh, a potom je na tribinama dvorane Tauron odgledala utakmicu zajedno s hrvatskim navijačima.