Trostruki finalist zagrebačkog turnira i ove će godine pratiti događanja u Domu sportova.
"Turnir je vrlo jak. Pozitivno je da se vraćaju bivši pobjednici i pokušavaju opet pobijediti. Naravno, od Marina Čilića, Ivana Dodiga pa do Baghdatisa, Južnija i Stahovskog, tu je i Seppi, novi član društva Top 20. Mislim da će turnir biti super kvalitetan."
Zagrebački turnir od 2006. je imao četiri hrvatska pobjednika, Ljubičić je slavio 2006., ali je gubio u dva sljedeća finala.
"Tradicionalno je pozitivan za Hrvate, no ove će godine biti jako težak. Ima puno kvalitetnih igrača koji će se boriti za bodove i što bolju startnu poziciju za novu sezonu."
"Domaći teren je na početku pritisak, ali kasnije gušt"Ljubičić je, kao dugogodišnji član samog vrha ATP ljestvice ali i nekadašnji predstavnik igrača ima dobar uvid u rejting zagrebačkog turnira u teniskom svijetu.
"Jako je popularan jer je prvi u Europi, prvi dvoranski od te mini serije koja kasnije ide do Rotterdama i Marseillea. Što se tiče Europljana, svi rado dolaze. Zanimljiva je i pozicija u kalendaru, svi na početku godine žele skupiti što više bodova. Svi koji dođu hvale organizaciju i ugođaj, nema nikakvih zamjerki. Svi se nadaju da će biti više publike i da će atmosfera biti još bolja tako da se nadamo da će ove godine biti bolje nego prošle."
Naš bivši tenisač za vrijeme karijere uvijek je rado dolazio na zagrebački ATP turnir.
"Ja sam uživao igrati pred domaćom publikom, posebno u drugom dijelu karijere. Na početku je pritisak, a kasnije gušt, lijepo je svojim ljudima pokazati što znate i što možete. Uvijek mi je bio prekrasan ugođaj, u Zagrebu više nego u Umagu zbog moje teniske karakteristike, dvorana mi je više odgovarala. I drugi Hrvati, Ivo Karlović možda malo manje, vole igrati pred domaćom publikom što je prirodna reakcija za sportaša."
"Ovo što radi Ana Konjuh je fenomenalno"Ivan Ljubičić je, podsjetimo, prošle godine otišao u tenisku mirovinu, posljednji meč odigrao je na turniru u Monte Carlu, ali iako više nije aktivni sudionik na Touru, tenis i dalje predstavlja veliki dio njegovog života.
"A čime ću se baviti, košarkom, hahaha. Tenis je moj život, već 30 godina i tako će biti sljedećih 30. To je ono što najbolje znam i ono u čemu je najviše, nema baš previše logike mijenjati sport", šaljivo će popularni 'Ljubo', koji je pratio uspjehe naših mladih tenisača proteklih dana, pogotovo sjajne rezultate Ane Konjuh.
"Ana Konjuh, Donna Vekić, Borna Čorić, svjetla je budućnost pred njima. Ovo što Ana radi je apsolutno fenomenalno, s tek napunjenih 15 godina osvojila je Orange Bowl, bila na Svjetskom prvenstvu do 18 godina, osvojila Australian Open, stvarno fascinantno. Šteta što na WTA touru imaju ograničenja koliko jedna igračica u toj dobi može igrati, mislim da ona može samo 12 turnira na profesionalnom nivou. To je šteta jer njoj sad treba tenisa, mečeva, turnira. Neće moći zbog ograničenja odigrati onoliko možda koliko bi trebala, ali je bitno da to što igra, odigra dobro", poručuje Ljubičić, koji smatra kako 15-godišnju Anu treba pustiti da se razvija u prirodnom smjeru.
"Treba joj prestati nametati pritisak. Naravno da svi očekujemo brda i doline te da nas sve ispod najbolje na svijetu neće zadovoljiti, ali čini mi se da ona zna što želi i kako do toga doći a to je sve jako pozitivno."
Jedan od najvećih uspjeha u karijeri Ivana Ljubičića je osvajanje Davis Cupa 2005. godine. Hrvatska reprezentacija u akciji je u prvim danima veljače, od 1. do 3. u Torinu će odmjeriti snage s Italijom, u prvom kolu Svjetske skupine. Izbornik Krajan ima problema s ozljedama, a evo što o tom dvoboju misli Ljubičić.
"Bit će teško. Naravno da nije tajna da će Čilić i Dodig preuzeti teret na sebe, a ta ozljeda Veića ne pomaže. Dobro što on nije ključan igrač, da se radi o Marinu ili Ivanu, situacija bi bila puno gora. Nadamo se da će Antonio ozdraviti barem do Indoorsa kako bi mogao iskoristiti tu pozivnicu, za njega je to jedan od najvažnijih trenutaka u sezoni. Ali da će protiv Talijana biti lako, apsolutno neće."
Protivnici naše reprezentacije imaju pet igrača među najboljih 100 tenisača, ali Hrvatska je u dosadašnja dva ogleda upisala dvije pobjede
"Kompletni su, imaju više kvalitetnijih igrača, dužu klupu. Što se tiče naše ekipe, mislim da će im se priključiti Nikola Mektić i pokušati po tko zna koji put proći to prvo kolo. Ako dobijemo Talijane, znači da smo sljedeće sezone u Svjetskoj ligi što je u ovom trenutku minimalni cilj", zaključio je Ivan Ljubičić.