Bivši europski viceprvaci, polufinalisti sa zadnjeg Eura, progurali su se u osminu finala s tri boda i tri remija. U zadnjoj utakmici protiv Mađarske mogli su s pobjedom osvojiti skupinu, a s porazom ispasti. Na kraju su odigrali 3:3 i da je u utakmicu Islanda i Austrije završilo 1:1 išli bi na Engleze. Ovako je Island dobio, oni idu na Hrvate, a čini se da im je zbog toga malo i laknulo, pišu
Sportske novosti.
- Ovo prvenstvo pokazalo je da nema slabih momčadi. Hrvatska je vrlo dobra ekipa i neće biti lako. No ima vremena da se pripremimo na Hrvate, sada se trebamo oporaviti od ovakve utakmice - kazao je Danilo koji je pred kraj utakmice s Mađarskom odmijenio strijelca prvog gola Nanija.
Ipak, njegov izbornik Fernando Santos smatra da Hrvatska nije ništa povoljniji ždrijeb nego bi bila Engleska. Doduše, Hrvatska je za Portugalce bolji ždrijeb na papiru, no ono što su igrači Ante Čačića pokazali u prve dvije utakmice odjeknulo je i u Portugalu. Santos je za Hrvatsku upotrijebio riječ Tubarão – morski pas, jer portugalski izbornik vidi Hrvate kao grabežljivce kojima nitko ne želi stati na put.
- Htjeli smo izbjeći 'morske pse' u nokaut fazi, a Hrvatska je u toj grupi. Hrvati su osvojili skupinu u kojoj je bila Španjolska, a to dovoljno govori. Uvijek sam govorio da postoje dvije ili tri ekipe koje su favoriti za naslov, a da nakon njih dolaze oni koji imaju ambicije otići do kraja. Hrvatska je u takvoj grupi jer ima momčad kvalitetnih pojedinaca – istaknuo je Santos te dodao:
- Bit će ovo tijesna utakmica, sudar momčadi koje žele do kraja i jedna će morati kući nakon subote. Nadam se da to nećemo biti mi.
Hrvatska će uoči ove utakmice imati dan odmora više, a Santos smatra da je već to početna prednost Vatrenih uoči subotnjeg okršaja u Lensu.
- Očito bi po nas bolje bilo da se utakmica igra u ponedjeljak. Hrvatska ima određenu prednost, ali u nokaut fazi to ne mora imati nikakvu ulogu. Morat ćemo puno raditi na fizičkoj spremi igrača, jer potrošili su se puno protiv Mađarske. Triput smo se vraćali iz zaostatka i to ostavi traga.