Korčulanin Marko Polo bio je običan prevarant koji nikada nije došao do Kine?

Tim talijanskih arheologa sa sveučilišta u Japanu tvrdi kako Marko Polo najvjerojatnije nikada nije putovao istočnije od Crnoga mora. Smatraju kako je Polo zapravo 'pokupio' priče o tajanstvenoj zemlji Orijenta od svojih kolega trgovačkih putnika.

Opisujući mu Japan, Kinu i Mongolsko cartsvo, Polo je napisao knjigu 'Putovanja Marka Pola' opisujući Perziju, Aziju i Daleki istok između 1271. i 1291. godine.

Arheolozi tvrde kako postoji niz nedosljednosti i netočnih podataka u Polovom opisivanju pokušaja Kublaj Kana da osvoji  Japan 1274. i 1281. godine. Uočili su kako se detalji iz ova dva pokušaja miješaju i oni koji pripadaju prvom pojavljuju se u opisivanju drugog i obrnuto.

Voditelj arheološkog tima profesor  Daniele Petrella rekao je da je 'Polo opisao kako je Kublaj Kanovu flotu pogodio tajfun prije nego su došli do japanske obale'. 'No, to se uistinu i dogodilo, ali 7 godina kasnije,1281. Kako je moguće da svjedok pobrka događaje koji su se dogodili u razmaku od 7 godina?' pita se profesor Petrella.

Također, ostaci flote u blizini japanske obale ne odgovaraju opisu koji se pojavljuje u Polovoj knjizi.

Polo koristi riječ 'chunam', što na kineskom i mongolskom ne znači ništa . To je ustvari perzijska riječ, a u većini opisa lokalnih mjesta koristi perzijske termine za kineska i mongolska imena mjesta.