Dan nakon pobjede protiv Makedonije (1-0) Igor Štimac pokušava odati dojam staloženog čovjeka, bez velikih briga. Iako bi morao biti i te kako zabrinut, jer trijumf protiv Makedonaca došao je ponajviše uz pomoć 'dobrih vila', a ne nekom izrazitom kvalitetom i nadmoći hrvatske nacionalne momčadi. Kada se, k tome, doda i slaba posjećenost maksimirskih tribina, te negativistički pristup publike utakmice - evo i razloga više za zabrinutost. Cinici bi rekli, sva sreća da Hrvatska u sljedećoj utakmici gostuje, 11.rujna u Bruxellesu protiv Belgije.
O atmosferi na utakmici Štimac se nije ustručavao kazati...
'Vjerujte mi, pokliče s tribina nisam slušao. Navikao sam igrati pred punim i praznim stadionima, ali nigdje osim kod nas nisam vidio ovakav način stvaranja atmosfere, da se praktički umjesto pobjede traži poraz. Hrvatska nije lovac, već lovina. Shvatite to, malo je onih koje možemo loviti. Nalazimo se u dijelu sezone kada većina igrača nema dovoljno spreme u nogama. To se vidi u realizaciji. To odgovara onima koji se brane i koji nisu favoriti. Ali sve u svemu, kada pogledam ono što se događalo prije pet godina kada je hrvatska bila mlađa, jučer smo imali puno manje problema nego tada. Nismo primili pogodak, obrana je bila na puno većoj razini nego u Splitu'.
Nakon kraćeg razmišljanja još je Štimac izustio:
'Realno, ispunili smo prvi cilj, iako kao izbornik ne mogu biti zadovoljan s većim dijelom onoga što nas je okruživalo, bez obzira kolika je želja svih nas. Više se pričalo o sto drugih stvari nego o onome što ova utakmica znači i koliko može usrećiti hrvatski narod. Zato je ova pobjeda još veća. Živim s kritikama već 12 godina, sve ovisi tko ih kreira. Pričamo o maloj grupi nezadovoljnih ljudi. Na stadionu je bilo i puno pozitivnih ljudi, normalno je da nisu bili zadovoljni kada nismo dobro igrali. Ovo nije Štimčeva reprezentacija, ovo je naša reprezentacija. Volio bih da to bude naša reprezentacija".
Odmah nakon utakmice Štimac je prozvao Rakitića za slabu igru, čak mu i javno poručio da je ispao iz prve momčadi,
'Dugo sam razgovarao s Rakitićem. On mora shvatiti da je njegov primarni zadatak duel igra, oduzete lopte i razigravanje. Dozvoljavam da se može dogoditi nepreciznost, ali ne i to da nema agresije. Da od njega ne očekujem više, ne bih ga ni toliko kritizirao'.