U Izoli je od 15. do 17. rujna održan 10. Tjedan mediteranske obale i makro-regionalnih strategija, koji je okupio predstavnike svih četiriju europskih makro-regionalnih strategija. Kroz tri dana konferencije sudionici su raspravljali o zajedničkim izazovima i prilikama, a događaj je još jednom potvrdio važnost transnacionalne suradnje i pokazao kako makro-regionalne strategije donose konkretne rezultate za regije i njihove građane.
Jedna od ključnih tema bila je kohezijska politika EU nakon 2027. godine, pri čemu je naglašena potreba snažnijeg povezivanja s makro-regionalnim prioritetima kako bi se povećao učinak ulaganja Europske unije, posebno uz uključivanje zemalja kandidatkinja. Sudionici su istaknuli i da makro-regionalne strategije imaju važnu ulogu u procesu proširenja EU jer nude platformu za zajednički rad država članica i kandidatkinja, jačaju povjerenje, ubrzavaju usklađivanje s europskim politikama i otvaraju prostor za dugoročne mreže suradnje.
Veliki naglasak stavljen je na klimatsku otpornost, gdje su predstavljeni primjeri dobrih praksi iz Podunavlja, Crnog mora i Mediterana. Posebno su istaknuti projekti vezani uz smanjenje rizika od poplava te zaštitu osjetljivih ekosustava poput močvara i solana, uz korištenje zaključaka s europske i UN-ove konferencije o oceanima u Nici 2024. godine. U tom kontekstu, važnom se pokazala i tema ekološke povezanosti, odnosno uspostave ekoloških koridora koji povezuju zaštićena područja te čine dio prostornih i razvojnih planova na nacionalnoj i regionalnoj razini.
Snažnu vidljivost dobio je projekt SMART ERA, koji pokazuje kako inovacije i uključivanje zajednice mogu doprinijeti transformaciji ruralnih područja. Na panelu u organizaciji projekta, koordinatori 4. stupa Strategije EU za jadransko-jonsku regiju (EUSAIR) - Održivi turizam iz Hrvatske naveli su kako ruralna područja i pametne destinacije zauzimaju važno mjesto u novom Akcijskom planu EUSAIR-a. Razvoj ruralnog turizma i eko-turizma prisutne su u sve tri glavne teme Akcijskog plana: Zelena i digitalna tranzicija turizma i kulturne baštine, Vještine i znanja za budućnost te Zeleni turizam.
Osim uvođenja digitalnih alata i novih tehnologija, naglašeno je da se radi o participativnom pristupu koji poboljšava kvalitetu života građana i otvara okvir za razvoj poduzetništva. Šest regija već testira metodologiju, a uskoro će se otvoriti poziv za četiri nove koje žele primijeniti Smart Innovation Package.
Posebna pažnja posvećena je i plavoj ekonomiji, a kroz projekte poput GROWTH4BLUE i Blue Bioeconomy Foruma istaknuta je važnost jačanja mreže znanja, obrazovanja i istraživanja, usklađivanja politika te poticanja zajedničkih ulaganja. Sudionici su se složili da je za ubrzanje razvoja potrebna uspostava regionalne usluge podrške inovacijama, uključujući praktični „starter paket“ koji bi pomogao u provjeri ideja, testiranju i savjetovanju o financiranju.
Svoj doprinos dali su i mladi sudionici iz sve četiri makro-regije, koji su naglasili važnost poticanja poduzetničkog potencijala mladih u Europi. Predložili su bolji pristup financiranju, mentorsku podršku, umrežavanje s donositeljima odluka i razvoj prostora za inovacije.
Zaključak sudionika konferencije je kako je samo kroz zajednički rad i jačanje suradnje preko granica moguće graditi otpornije, održive i konkurentne regije te stvoriti rezultate koje nijedna zemlja ne bi mogla postići sama.