Shellova plutajuća rafinerija bit će šest puta teža od nosača zrakoplova

Planove za izgradnju 10 milijardi dolara vrijedne plutajuće rafinerije Prelude iznijeli su danas čelnici Shella, pojasnivši kako će brod omogućiti skupljanje plina pomoću platformi za bušenje te njegovu obradu, bez potrebe za transportom do rafinerije na kopnu.

Kompanija Shell će praviti bušotine u potrazi za plinom na novim poljima, stotinama milja udaljenima od najbližeg kopna. Plutajuća rafinerija je sljedeće logično rješenje za kompanije, jer su nalazišta sve udaljenija.

Brod dug 488 metara i težak 260.000 tona kada je prazan, te 600.000 kada je pun, dizajniran je tako da na moru može izdržati uragan pete kategorije. Plin se nakon izvlačenja premješta na posebne produkcijske platforme, te se onda odvodi cijevima u brod, gdje se pretvara u tekuće agregatno stanje hlađenjem na -162 Celzijeva stupnja. Ovim procesom se smanjuje volumen plina za 600 puta. Nakon toga se prebacuje u tankere, koji ga mogu distribuirati širom svijeta.

Brod će biti sagrađen u južnokorejskom brodogradilištu. Koristit će se pet puta više čelika nego što se koristilo pri izgradnji mosta Sydney Harbour. Trebao bi biti završen do 2017. godine. Na Shellovom polju Prelude će biti usidren 25 godina.