Mladi Balić već je debitirao za prvu momčad 'bijelih', bilo je to u listopadu prošle godine u prijateljskoj utakmici na Poljudu protiv Bešiktaša.
- Vidjeli stre budućnost Hajduka – ustvrdio je tada Hajdukov trener Igor Tudor.
Balić je rodom iz Dugopolja, no već je dugo u Hajdukovoj školi. Oni koji su ga gledali kako igra u mlaim uzrasnim kategorijama već dugo najavljuju njegov dolazak na veliku scenu, momak s loptom zna gotovo sve.
U travnju prošle godine Hajduk se s turnira u Francuskoj za dječake do 17 godina vratio s pobjedničkim peharom, Balić je tamo proglašen najboljim igračem, a vratar Ivo Grbić najboljim golmanom. Juniore je tada vodio današnji trener prve momčadi Igor Tudor.
Krajem 2013. počele su stizati informacije kako se već neki strani klubovi zanimaju za Balića, pa ga je tako stigao gledati izaslanik Ajaxa po imenu Roy. Spominjala se i brojka od pola milijuna eura, no sve je ostalo na dugom štapu. Sada kada Balić ima profesionalni ugovor onda su i stavke vezane za njegov odlazak iz kluba bitno drugačije.
I Nikola Vlašić potpisao je profesionalni ugovor s Hajdukom. Nije to iznenađenje, vijest je to za čiju se potvrdu samo čekao trenutak. I sada se dogodilo. A tko je zapravo Nikola? Blankin brat, ili novo veliko ime splitskih bijelih?
Dakle, Blanku i ateltiku pratim već dugo. Bio sam i kad je u Pekingu osvojila olimpijsko srebro, pa kad je na Svjetskom prvenstvu u Berlinu prije kvalifikacijama glavom udarila u 'štok' i završila u bolnici, pa kada je u Abu Dhabiju bila druga sportašica svijeta... Računao sam da će povijest s Blankom otvoriti vrata razgovora s Nikolom. Što bi mnogi drugi rado iskoristili.
Nagovarao ga je i otac Joško, ali on se nije dao. Sve do sada odbijao je intervjue s novinarima, ma koliko mu bili poznati.
- Ne želi da se o njemu piše kao o Blankinom bratu – kazao je.
I ostao je Nikola ustrajan. Želio je iskrčiti svoj put, a ne u novine dospjeti jer mu je prostor 'osigurala' Blanka. I upornim je radom, što s ocem Joškom što u klubu, uspio doći na prag prve momčadi. I čeka službeno predstavljanje da prvi put – progovori.
O njegovom nogometnom putu znamo puno. Počeo je, kaže nam pedantni Joško, 31. svibnja 2002. godine. Isprva je Joško radio s njim jer je u startu prepoznao 'materijal' za nogometaša. Makar je Nikoli bila milija košarka, jer se i stariji brat Marin bavio košarkom, no Joško je njegov put, pokazalo se opravdano, usmjerio na nogometni teren.
Negdje oko Uskrsa 2005. godine došao je u Omladinca gdje je prošao školu Franka Bogdana. U ligi dječaka koja se igrala na Karepovcu bio je najbolji igrač s čak 67 postignutih golova. Od prvih se dana isticao, 'stršao' među vršnjacima. Pamtim i kada je s Omladincem osvojio turnir u Međugorju, kada su pobijedili Dinamo 2:1, a u redovima 'modrih' igrao je tada i Halilović.
Kada je Goran Vučević 2009. preuzeo omladinsku školu Hajduka, a potom kao stručnjaka za tjelesnu pripremu doveo i Joška Vlašića, ideja Nikolinog oca bila je da još malo pričeka s dolaskom na Poljud. No, Vučević je inzistirao i u zimu 2010. Nikola je postao hajdukovac.
Dalje se više-manje zna. Igrao je za U-16 reprezentaciju, sada za U-17, a zajedno s Balićem nositelj je igre Hajdukovih kadeta. U proljeće ih vjerojatno čeka nastavak s juniorima, a ljeto bi moglo donijeti i prve seniorske pripreme...
Iza 'projekta Nikola' stoji zadnjih par godina i Hajduk, naravno, ali ono dno sante leda, temelji... Njih je udario Joško Vlašić tisućama sati rada po terenima, teretanama, dvoranama... Već sada Joško ima preko 300 stranica knjige koju piše o Nikolinom putu, a nije došao niti do pola.
Ismar Hairlahović rođen je u Cazinu (BiH), mjestašcu dvadesetak kilometara sjeverno od Bihaća. Igrao je za cazinsku Krajinu, da bi u ljeto 2010. godine prošao 'sito i rešeto' probi na Poljudu te je ostao u Splitu gdje pohađa Pomorsku školu. Spona u njegovom dolasku u Hajduk bio je bivši igrač Sarajeva, Stuttgarta i Munchena 1860 Predrag Pašić.
Njemu kao i ostaloj dvojici sada tek počinje pravi put dokazivanja. Baš su oni proglašeni kao trojac koji je najtalentiraniji u omladinskoj školi među onima koji kandidiraju za prvi sastav. Brzo će doći vrijeme kada će to trebati i potvrditi na travnjaku.